La plastica ha fatto molta strada negli ultimi 20 anni; le previsioni sono orientate verso un notevole miglioramento della qualità della vita grazie a prodotti e tecnologie basate sulla plastica sempre più sofisticate.
La plastica è un elemento importante della nostra vita quotidiana: è versatile, alla portata di tutti ed efficiente anche in termini di costi. Può inoltre essere utilizzata per la produzione in serie di prodotti di alta qualità. I progressi tecnologici nel campo della plastica porteranno in futuro a sviluppi ancora più sorprendenti. Al momento, gran parte dell'attività di ricerca è orientata verso lo sviluppo di nuove possibilità grazie all’uso delle nanotecnologie.
Attraverso l’impiego di queste tecnologie è possibile realizzare speciali nanocompositi polimerici in grado di resistere al calore, ai graffi, alle ammaccature e alle lacerazioni. Oltre ad essere estremamente flessibili, leggeri e durevoli, questi nanocompositi di plastica possiedono proprietà conduttive che si prevede potranno portare alla realizzazione di vernici, rivestimenti e fibre conduttive. La plastica autorigenerante farà uso delle nanotecnologie per identificare e riparare lesioni a livello dei componenti plastici strutturali, caratteristica particolarmente utile per i tubi e i cavi sotterranei. La plastica conduttiva ad elevate prestazioni viene già utilizzata per le schede di circuito e i componenti elettronici in grado di resistere alle sollecitazioni delle fasi di montaggio e a quelle derivanti dall’utilizzo. Per la plastica conduttiva sottile, flessibile e robusta sono possibili molte applicazioni nell’elettronica, dai cartellini identificativi negli ospedali agli imballaggi che indicano quando è stata raggiunta la data di scadenza.
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