Il termine policarbonato indica un polimero composto da molte ("poly”) unità identiche di bisfenolo A collegate con legami carbonato nella catena principale. Chimicamente, un gruppo carbonato è un diestere dell’acido carbonico. Il risultato è una catena polimerica. Il policarbonato viene trasformato nella forma desiderata mediante fusione del polimero, che viene quindi spinto sotto pressione a passare in uno stampo in modo da conferirgli la forma desiderata. Vi sono due processi principali nella produzione di articoli a base di policarbonato:
- Estrusione: Il polimero fuso viene spinto continuamente attraverso un orifizio chiamato "stampo” che conferisce la forma finale al prodotto. Questo processo permette di realizzare tubi, profilati e fogli.
- Stampaggio a iniezione: Il polimero fuso viene spinto in uno stampo. Lo stampo viene quindi raffreddato e il polimero solidifica mantenendo le caratteristiche dello stampo. Questo processo viene utilizzato per realizzare prodotti semplici, come intelaiature, vassoi, bottiglie, ecc.
Vantaggi del policarbonato
Il policarbonato è un materiale con eccellenti proprietà:
- Elevata trasparenza, che lo rende il prodotto ideale per l’uso nei pannelli protettivi
- Elevata resistenza contro urti e fratture
- Elevata resistenza termica, che lo rende il prodotto ideale in applicazioni che richiedono sterilizzazione
- Buona stabilità dimensionale, che gli permette di mantenere invariata la forma in molte situazioni
- Good electrical insulation properties
- Biologicamente inerte
- Facilmente riciclabile
- Facilmente lavorabile
Tali caratteristiche rendono idoneo il policarbonato per molte applicazioni:
- Auto: Policarbonato stampato per specchietti retrovisori, luci posteriori, indicatori di direzione, luci retromarcia, fendinebbia e fari anteriori.
- Imballaggio: Le bottiglie, i contenitori e le stoviglie in policarbonato possono resistere a sollecitazioni estreme durante l’uso o la pulizia, inclusa la sterilizzazione. Si possono utilizzare per servire, congelare o riscaldare il cibo nei forni a microonde, risparmiando così tempo ed energia. Praticamente infrangibile, il policarbonato rappresenta un’alternativa sicura al vetro.
- Elettrodomestici e beni di largo consumo: La flessibilità di stampaggio e le numerose possibilità di realizzazione e colorazione del policarbonato lo rendono particolarmente indicato per elettrodomestici come bollitori, frigoriferi, frullatori, rasoi, asciugacapelli. Tutti soddisfano le norme di sicurezza, come quelle sulla resistenza al calore e l’isolamento elettrico.
- Elettricità ed elettronica: Leggero, antiurto e infrangibile, il policarbonato ha contribuito a rendere più leggeri computer, cellulari, fax e cercapersone, oltre ad aumentare la resistenza dei prodotti ai colpi, alle scalfitture e alle cadute accidentali.
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